El dengue se está convirtiendo en una epidemia y esto sugiere tomar medidas para prevenirlo. Conocé todo sobre el mosquito que transmite la enfermedad, cómo reconocer los síntomas, cómo evitar el contagio, y cómo tratarla.

El transmisor

Quien transmite el virus del Dengue no es nada más que una especie de mosquito denominado Aedes Aegypti, negro con franjas blancas. Esta especie es diurna, con picos de actividad a media mañana y poco antes de oscurecer. Depositan sus huevos en todo recipiente que pueda acumular agua, como neumáticos, cacharros, jarrones, o frascos que se encuentren en los alrededores, patios y jardines de las casas. Hay que tener especial cuidado si tenemos envases en desuso que acumulan aguas estancadas. El mosquito no vuela más lejos de 100 metros a la redonda de donde se ha criado. Para que haya contagio, el individuo tiene que ser picado por la hembra de la especie, y ésta debe tener el virus. Otra forma, aunque poco común de contagio, es mediante la picadura de un mosquito común que haya picado previamente a un individuo infectado con el virus del dengue. No obstante, no es posible el contacto directo de una persona a otra, a menos que sea por vías sanguíneas.

El virus y la enfermedad

Partamos de que toda persona que haya sido picada por la hembra del Aedes Aegypti infectada, podrá tener la enfermedad, que es mayormente propicia a desarrollarse en niños. Si bien la infección inmuniza al sistema por un largo período a una nueva infección, también es cierto que no protege contra otros serotipos y puede generar dengue hemorrágico (que puede tener consecuencias fatales) si el individuo es picado nuevamente durante la incubación.

Síntomas y diagnóstico

La mejor medida es detectarlo a tiempo. Los síntomas más comunes del Dengue son: fiebre repentina, dolores de cabeza, musculares y articulatorios, y erupciones en la piel color rojas. Las erupciones suelen comenzar apareciendo en las piernas y en el tórax, para luego extenderse a todo el cuerpo. En casos más graves estar acompañado por dolores abdominales, gastritis, estreñimiento, diarrea, náuseas, distorsión en la percepción del sabor, y eventual sangrado de la nariz y encías.
Mientras el período de incubación dura una semana, el auge del contagio es de 6 ó 7 días, mientras dura la fiebre. La recuperación puede estar acompañada de fatiga.

En casos de dengue con fiebre hemorrágica, el peor de los virus, se pueden observar hemorragias y trombocitopenia. Tiene una alta tasa de fatalidad si el paciente llega a experimentar el síndrome de shock por Dengue (SSD).

El diagnóstico se realiza en forma clínica, como una prueba de sangre. Si el paciente es picado por el mosquito Aedes Aegypti, debe hacerse los análisis para determinar si contrajo el virus o si presenta los anticuerpos generados por él.
Algunos factores físicos que pueden confirmar la existencia de Dengue, son: pulso débil, pero muy acelerado, reducción de la presión del pulso a menos de 20 mm Hg, agitación, frío y piel húmeda.

Tratamiento

Lamentablemente, aún no se han desarrollado vacunas ni medicamentos específicos contra el Dengue, por lo que se podría deducir que el mejor tratamiento es la prevención.
Sin embargo, se recomienda ingerir abundante cantidad de líquidos para evitar la deshidratación, se debe evitar tomar aspirinas y antiinflamatorios por sus efectos anticoagulantes. Para bajar la fiebre, es preferible utilizar paracetamol.
Los pacientes infectados con Dengue deben evitar cambios de temperatura por contacto (como el agua), y eventualmente pueden llegar a requerir la suplementación con líquidos intravenosos para evitar la deshidratación.
Nuevas pruebas médicas determinaron que el ácido micofenólico y la ribavirina pueden llegar a inhibir la replicación del virus.

Prevención y cómo actuar ante epidemias

Los mejores métodos de prevención son:
-Utilizar repelentes, sobre todo en zonas húmedas.
-Si hace calor, abrir las ventanas pero cubrirlas con mosquiteros.
-Informarse sobre el virus.
-Deshacerse de basura, envases y cacharros que puedan acumular agua.
-Si tenemos patio o jardín, mantenerlo limpio y colocar baldes vacíos boca abajo.
-Destruir los criaderos.
-Hacer consultas a tiempo ante la probabilidad de un contagio.

Las epidemias suelen desarrollarse luego de huracanes, tormentas tropicales e inundaciones. Si llegase a haber una epidemia en determinado lugar, es necesario informarlo a las autoridades de salud locales, quienes deberán rociar insecticidas en espacios verdes o húmedos, de modo que se reduzca la cantidad de mosquitos adultos.

En caso de epidemia, se deben eliminar los mosquitos en las viviendas, y aplicar larvicidas o pesticidas en todos los sitios donde podrían proliferarse. Es indispensable utilizar repelente para prevenir el contagio.

Si bien todos los continentes han padecido alguna vez epidemias de este tipo, el más afectado es el hemisferio sur.

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