Cuando compramos un reproductor MP3 tenemos que determinar una serie de cuestiones iniciales: si es de una marca reconocida o si es genérico, y la capacidad de almacenamiento. Pocas funciones varían dentro de toda la oferta disponible. Su diseño es básico y sencillo.

La memoria disponible para cada modelo varía según la inversión que estemos dispuestos a llevar a cabo. Por cada gigabyte, podemos guardar entre 300 y 350 canciones en formato MP3 (con una duración promedio de 3 minutos). Un reproductor MP3 de 1 a 4 gigabytes es estándar en la actualidad.

Como fuente de energía, los reproductores MP3 usan pilas AAA. Los niveles de autonomía son bastante satisfactorios, ya que al ser de simple diseño el consumo es bajo. No tienen partes móviles y lo único potencialmente deteriorable es la pantalla LCD (que en adición, es monocromática). Si no queremos comprar pilas constantemente, tenemos que considerar adquirir algunas pilas recargables. Existe una gran oferta a precios bastante accesibles.

Si nuestra intención es comprar un reproductor para escuchar solamente música, nos conviene elegir los MP3 ya que consumen mucha menos energía. Los MP4, por más que no estemos reproduciendo video, tienen menores tasas de autonomía. Esto suele ser incómodo ya que en un viaje extenso no solemos contar con fuentes para recargar las pilas o baterías.

Los reproductores de MP3 genéricos suelen ser mucho más baratos que sus pares de marcas reconocidas. Tienen una vida útil aproximada de entre 2 y 3 años, siendo muy poco recomendable hacer actualizaciones de firmware sin consultar a un técnico especializado. Si utilizamos una versión incorrecta que no sea compatible con el chip, corremos el riesgo de inutilizar el reproductor de por vida. Asimismo, no es recomendable borrar el contenido original que posee de fábrica. Muchas veces altera las funciones de reproducción y almacenamiento.

Entre los accesorios más populares para los reproductores MP3 de memoria flash, encontramos:

Auriculares stereo: también con marcadas diferencias entre genéricos y marcas originales. Los que vienen de fábrica con reproductores de serie suelen ser deficientes, de bajo volumen y alto nivel de distorsión. Para poder obtener un sonido limpio y distintivo, en general es necesario invertir en un par de buenos auriculares.

Cargadores de Pilas AAA: fundamentales para recargar las pilas una vez consumida su energía. Son una fuente sumamente confiable y económica frente a pilas comunes que tienen que ser reemplazadas constantemente. Siempre es bueno tener más de una para poder alternar cuando se nos acaba la primer carga y no tenemos el cargador a mano.

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