Los botnets son la nueva amenaza de Internet: son redes zombies activas, diseñadas por bandas hackers, que “capturan” tu equipo y lo integran a esa red criminal. Atacan desde la web, y según shadowserver.org su crecimiento descomunal ha llegado a más de medio millón de botnets que a su vez atrapan a millones de equipos.

Cómo ingresan a la PC

Si tenemos una PC desprotegida con una de las primeras versiones de Windows XP como sistema operativo, es posible que al cabo de unos segundos veamos cómo un programa automático que está al acecho en Internet se apodera de la PC y la convierte en un zombie. Si esto ocurre, veremos un gráfico en la pantalla que partirá desde un punto céntrico del monitor hacia los lados. Si esto llegara a ocurrir, el programa no se podrá frenar, y nuestra máquina, junto con otras “máquinas zombies” se agruparán en botnets. Esta extensa cadena de PCs infectadas comenzará a enviar automáticamente spam para infiltrarse en otros equipos, con el objetivo final de instalar softwares malignos y robar información financiera.

Evolución: de hobbie a negocio criminal

Hace cinco años, los botnets eran un pasatiempo hacker. Progresivamente se fueron transformando en un negocio sucio que pone en riesgo las finanzas que se controlan por la web.

Microsoft, que en 2003 y 2004 sufrió ataques masivos de los gusanos Sasser y Blaster (aparecían carteles en el escritorio advirtiendo que en 20 segundos se apagaría el equipo), asegura que sus nuevos sistemas operativos de Windows son menos vulnerables. En esta lucha contra los cyber delitos hay altibajos, las amenazas son cada vez mayores y pueden ocultarse virtualmente en cualquier archivo y en cualquier computadora del mundo.

Cómo protegerse de los botnets

Como ya se mencionó, cualquier equipo que esté conectado a Internet es vulnerable de por sí a estas amenazas. Los expertos en seguridad aconsejan a los usuarios utilizar antivirus y actualizarlos en forma diaria. Asimismo, se recomienda instalar un firewall y parches de seguridad, tanto en el sistema operativo como en otras aplicaciones.
No obstante, pareciera que nada alcanza y que los hackers siguen desarrollando programas dañinos, mientras las empresas como Microsoft desarrollan parches para proteger los equipos de estos nuevos virus.
Secunia, una empresa de seguridad informática, hizo una prueba con antivirus de primeras marcas: el mejor de ellos detectó sólo 64 de las 300 vulnerabilidades de software que en realidad hay.

Los antivirus de los virus

La estrategia primordial de los botnets es tener antivirus propio, con el propósito de eliminar a la competencia de otros ataques. Utilizan un método llamado Fast-Flux que cambia con rapidez las direcciones de IP de las PC zombies para evitar que sean ubicadas.

Incluso, tienen métodos y barreras para detectar espías, policías y competidores expertos, también hackers. Así como las bandas de hackers exigen a sus miembros que cometan un crimen informático como prueba de lealtad, los desarrolladores de botnets intiman a las PC tomadas a cometer delitos virtuales, lo que genera un verdadero problema al tratarse realmente de equipos inocentes.

Fuente de consulta: Suplemento Next, Diario Clarín
John Markoff, especial para Clarín

A continuación, el gráfico que aparece en el monitor cuando una PC ha sido tomada.

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